Reimagining Canada: Sharon Pollock's The Komagata Maru Incident

The paper focuses on the way Sharon Pollock, a renowned Canadian playwright, reimagines and reconstructs Canadian history and national identity in her one-act historiographic docudrama The Komagata Maru Incident. Based on a real event – namely, the May 23, 1914, incident when a group of 376 East Indian immigrants who were British subjects arrived in the Vancouver harbour aboard the Komagata Maru, a Japanese freighter, and appealed to the Canadian government for refuge – the play represents Pollock's successful rewriting of a neglected story from history. It proves that her imagination does not "serve the ruling ideas of the time." Further, in this play Pollock expresses her critical view, primarily through her marginalized female characters – two prostitutes and a Sikh woman – of the white masculinist Canada shaped by racist and sexist attitudes. The play reminds us that the construction of Canada is an ongoing process and that past constructions should be re-examined and reinvented.

Ce travail traite la façon dont Sharon Pollock, célèbre auteur dramatique canadien, imagine à nouveau et reconstruit l'histoire canadienne et l'identité nationale dans son docu-drame historiographique Komagata Maru. L'action du drame est basée sur un événement réel, l'incident du 23 mai 1914 quand un groupe de 376 immigrants de l'Inde de l'Est, sujets britanniques, arrive au port de Vancouver sur le bateau japonais Komagata Maru et demande asile au gouvernement canadien. Ce drame représente une nouvelle écriture réussie de l'histoire et de cet événement oublié que Sharon Pollock réalise en prouvant que son imagination « ne sert pas des idées régnantes de l’époque ». Dans ce drame, S. Pollock exprime sa vision critique du Canada blanc fondé sur les préjugés raciaux et sexistes. Il le fait principalement à travers les personnages féminins marginalisés, deux prostituées et une immigrante sikhe. Le drame rappelle que la création du Canada est un processus en cours et que les constructions du passé doivent être révisées et réinventées.