Postmodern strategies : palimpsest in Timothy Findley's novel Pilgrim

The novel Pilgrim by the acclaimed Canadian writer Timothy Findley tells the story of someone who cannot die and apparently has lived for 4000 years. With the idiosyncrasies of its construction and the scope of its message, the novel is a real challenge to readers and analysts. The present paper will try to establish that intertextuality is undoubtedly one of the most important strategies in Findley's fascinating work. In this case, I think a better term to use will be the term 'palimpsest' as it appears to be flexible and generalizing enough to encompass and identify the processes and the effects discovered in the novel. In discussing the above an effort shall be made to ascertain how the term 'palimpsest', which has clearly profiled semantics in medieval studies, turns into a handy tool for rationalizing and describing postmodern practices. Everything from the past that comes down to us is in the form of image, narrative and written text. The texts are not always well preserved, someone has erased the written before and has added words of their own. Then someone else has stepped in. What has come to us is an elaborate trace – an effect of both the preserving and the processing diligence of culture. The present text will try to illustrate and examine in particular this textual interplay called 'palimpsest' by references to various literary sources.

Le roman Pilgrim du fameux auteur canadien Timothy Findley raconte l'histoire d'une personne incapable de mourir et qui apparemment, aurait vécu pendant 4000 ans. Les particularités de sa construction idiosyncrasique et la portée de son message rendent le roman un vrai défi à la fois pour les lecteurs et les chercheurs. La présente communication se propose de révéler l'intertextualité qui est incontestablement l'une des stratégies majeures de son śuvre. Ici, je pense qu'il serait plus approprié de parler de « palimpseste ». Ce terme me paraît suffisamment flexible et généralisant pour englober et identifier les processus et les effets découverts dans ce roman. En ce sens nous essairons de vérifier comment le terme «palimpseste," qui a clairement marqué les études médiévales, se transforme en un outil pratique pour la rationalisation et la description des pratiques postmodernes. Tout ce qui renvoie au passé relève de l'image, de la narration, du texte écrit. Les textes ne sont pas toujours bien préservés, quelqu'un a effacé et réécrit pour y ajouter ses propres mots. Puis quelqu'un s'est interposé. Ce qui nous parvient est une trace élaborée, affectée à la fois par la préservation et le traitement appliqué de la culture. Notre texte tâchera d'illustrer et d'étudier en particulier ce jeu intertextuel dénommé „palimpseste" en recourant à différentes sources littéraires.