Tocqueville, Beaumont, Democracy in America, and (Lower) Canada

Though published more than 180 years ago, Alexis de Tocqueville's multifaceted analysis of the concept of democracy in Democracy in America continues to attract readers. This article examines some of Tocqueville's main conclusions, looking in particular at the positive/negative dichotomy that runs through the work, and places them in two wider contexts, that of the work of his companion on the visit to America, Gustave de Beaumont, as well as of (Lower) Canada, where Tocqueville and Beaumont spent a brief but significant part of their stay in North America.

Bien qu'ayant été publiée il y a plus de 180 ans, l'analyse à multiples facettes du concept de démocratie que propose Alexis de Tocqueville dans De la démocratie en Amérique continue à attirer les lecteurs. Le présent article examine quelques-unes des conclusions du philosophe français, plus spécialement la dichotomie positive / négative qui traverse l'oeuvre ainsi que la place de cette dernière dans deux contextes plus larges : d'une part, le travail de son ami Gustave de Beaumont sur son séjour en Amérique et, d'autre part, le Bas-Canada, où Tocqueville et Beaumont ont passé des instants brefs mais cruciaux pour eux lors de leur voyage en Amérique du Nord.